16 desembre - Sense canvis

Aquestes darreres setmanes la temperatura ha baixat una mica però el niu es manté encara pels volts de 20ºC. La humitat per contra ha baixat força, rodant a vegades el 35%, havent d'humitejar el niu i el cotó de l'àrea de caça amb molta freqüència.

El niu no sembla molt actiu, no toquen les restes de menjar de peix i no semblen explorar massa la zona de caça. Les 4 formigues mortes han estat deixades a l'àrea de caça però sense cap ordre i repartides aleatòriament. Les formigues segueixen molt properes a les zones més humides del niu. Segueixo sense veure pupes ni nimfes, només la pila d'ous que sembla tenir sempre la mateixa mida.

16 novembre - La humitat és vital

Aquest cap de setmana passat he vist com n'és d'important la humitat per a les formigues. Al matí, abans de poder dedicar-hi una estona, les veig totes al niu, com sempre; només tinc temps per a posar més aigua al cotó de l'àrea de caça i he de sortir un moment. Tornat unes hores després, per sorpresa meva veig a totes les formigues sobre i al voltant del blíster que té el cotó i cap al niu. Es evident que estant bevent i humidificant-se. Al moment faig unes quantes descàrregues del dosificador d'aigua sobre el guix del niu i el cotó. No ho puc comptar però pocs minuts després torno a trobar a tota la colònia al niu. S'han situat als racons més propers on he fet les descàrregues d'aigua.

Al deixar destapada la caixa on hi ha el niu, per facilitar que les temperatures exteriors més fredes facin entrar a la colònia en letargia, l'evaporació de l'aigua del guix ha estat major, i en pocs dies han eixugat el niu. Caldrà vigilar molt més el tema de la humitat. La temperatura diürna es mou al voltant dels 19ºC i ara mateix la humitat és del 40%.

Pel que fa a l'evolució de la colònia, no veig larves ni pupes, només una pila d'ous. M'ha semblat veure una obrera arrossegant una formiga morta (no es movia) però no l'han llençat a l'àrea de caça. La seguiré buscant.

8 novembre - Res a senyalar

Han passat uns quants dies sense massa activitat. Les formigues segueixen ocupant el racó B i ara la reina passa més estona en que anomenarem racó D, diametralment oposat al racó A, visitant però també el racó B. Al deixar-les uns dies amb la tapa de plàstic que tanca al formiguer posada, s'ha format una mica de condensació sobre el plàstic que fa de sostre al niu. La destapo i la condensació desapareix poc a poc, però passades 24h encara en queda. Potser vaig posar massa aigua al guix a finals d'octubre. Hi ha una pila d'ous al racó B, unes 2 o 3 larves petites i no més de 3 pupes. La temperatura de l'entorn es manté a 20ºC, caldrà buscar un racó al balcó per forçar la parada hivernal.

22 octubre - Trofal·laxi

La tempe- ratura exterior al niu segueix al voltant dels 22ºC. Avui només compto 5 pupes i segueixo sense veure cap larva madura. Sí es veuen però bastants ous i algunes larves petites. Per ara no hi ha formigues mortes. La zona A segueix abandonada, amb només algun obrera passejant-hi. La zona B és on es concentren ara els ous, larves i 4 pupes, junt amb la reina i la majoria d'obreres. A la zona C hi na unes 10 formigues i una pupa. Algunes obreres presenten gastres força dilatats (bandes blanques entre les plaques negres - vegeu foto); suposo que han begut molta aigua amb sucre i fan de reserva dins la colònia per a posterior trofal·laxi.

17 octubre - Normalitat

Seguim amb temperatures altes (superiors als 22ºC) i no es noten signes de preparar la hibernació. Caldrà anar pensant en com disminuir la temperatura del formiguer.

Durant aquest dies la zona A sembla abandonada en favor de la B (reina, ous i larves, amb algunes pupes) i la C (pupes), to i que la reina, a vegades, es passa per la A (però no hi ha ous ni res). No detecto larves grans (ventre vermell), però encara hi ha ous i larves petites, així com unes 10 pupes. Amb la runa han mig tapat la porta d'entrada. En cas que sigui per no perdre humitat, torno a tirar aigua al guix.

Netejo l'àrea de caça on l'aigua amb sucre abocada ha degenerat en fongs i torno a posar aigua i sucre amb aigua.

8 octubre -

El 5 d'octubre es veien 14 pupes i dues larves en procés de metamor- fosi.

Avui 8, tenim 22ºC. Es veuen unes 12 pupes, la majoria (7) al racó C, una amb la reina i ous al racó B i 4 pels volts del racó C però al sostre. Hi ha ous amb la reina però també un grum al costat de 2 pupes del racó C que estan al sostre (foto).

Han tancat bastant la porta d'entrada amb runa treta de la que anteriorment havien deixat a l'àrea de caça, potser per a mantenir la humitat. He afegit 5 descàrregues d'aigua al guix. Si és un tema d'humitat, els racons B i C estan separats del cantó amb el cotó humidificador.

4 octubre - Nova metamorfosi

22ºC, 12 pupes i unes 12 larves amb el ventre vermell. Es segueixen veient força larves amb el ventre negre (més joves) i un grumoll d'ous. Tots excepte les pupes, estan en el racó B. Les pupes estan properes al racó C però més a l'esquerra. La reina sembla en plena activitat i no s'anuncien els canvis per a la hivernació.

Nova metamorfosi. A les 7:50 trobo (foto) unes obreres que estan arrebossant dues larves per a que passin a pupes. Entre mig hi ha també una pupa ja feta. L'han separat de la pila de les 12 pupes vista a les 7am i l'han situat al mig del niu, entre les larves. Es repeteix doncs el fet de posar pupes madures al costat de la o les larves que son arrebossades per a que passin a pupes. Mentre son arrebossades, les larves es van movent i també ho fan durant l'estona de pas a pupa. El procés es pot resumir en (vegeu vídeo, 4m56s imatges preses cada 2 minuts):

• 7:50 - estan arrebossant a les dues larves
  
• 8:20 - una totalment arrebossada
• 8:30 - a partir d'aquest moment van acostant i traient pupes
• 9:30 -segona larva arrebossada
• 14h - treuen una petita part de l'arrebossat d'una pupa
• 15h - comencen a treure tot l'arrebossat de la primera i inicien la segona
  
• 15:18 - arrebossat força tret de les dues
• 16h - primera pupa quasi neta
• 16:30 - primera neta i segona quasi neta
  
• 17h - segona pupa neta.

El procés doncs, sembla durar ara:

• 1h per arrebossar
• 6,5h (aprox.) de repòs i canvi
• 1h de neteja
  

Estadis de creixement v1.0

Poso aqui unes fotos preses el 27 de setembre on crec es veuen bé les diferents etapes per on passen les formigues. A mida que vagi entenent el procés aniré fent versions d'aquesta entrada.

Foto 1: ous (observeu també la reina i les obreres).

Foto 2: ous en procés de ser larves (part superior, amb taques petites negres) i larves creixent (esquerra, amb taques taronja).


Foto 3: larva a punt de passar a pupa i pupes arrebossades. Com comento en l'anotació del 30 de setembre, el procés que porta de larva a pupa passa per arrebossar la larva amb runa, deixar-la reposar un mínim de 4 hores, i en acabat, tenim la pupa formada però encara amb l'envolcall tendre i semitransparent (es veu encara la taca fosca del ventre de la larva). Cal encara entendre què és el que passa mentre la larva està enterrada, doncs passa molta estona sense cap obrera a sobre i no sembla que rebi ajuda, a banda de la runa, per a formar el capoll.


Segons algunes fonts, els estadis de creixement de les lasius, tot i que varien amb la temperatura i alimentació, poden estimar-se en:

Ou a larva: 15 dies
Larva a pupa: 10 dies
Pupa a imago (adult): 15 dies

30 setembre - Canvi de lloc i pas de larva a pupa

Aquest matí (23ºc) les pupes (un total de 12) tornaven a estar a terra i escam- pades. Dues amb la reina on "sempre", és a dir, el racó dret del niu (racó A). Una amb les proto-larves i les larves (al racó esquerra, racó B) i 9 (un grup de 6 i un de 3), junt amb una larva que sembla estar passant a pupa i la pila de runa, en un nou racó del niu (veure foto 1). Aquest nou racó (racó C) està diametralment oposat a la porta i proper al cotó humidificador de manera simètrica al racó dret.

Les piles de runa (semblen tenir la mateixa granularitat que la runa dels volts de la porta del niu) que he vist fins ara (foto) son una més grans que una formiga, de forma quasi quadrada i estan sempre properes a les pupes, i en dues ocasions he vist larves al costat. També he vist com les piles de runa es mouen soles (sense cap obrera al costat) talment com si hi hagués una larva enterrada. Una hipòtesi és que potser la runa ajuda a la larva en el procés per a formar la pupa; caldria veure com.

Avui també per segona vegada he vist una larva amb el que a primera vista sembla el cap d'una formiga adulta. Fa l'efecte que se l'estigués menjant ... però de fet no ho puc identificar bé.

Al migdia la reina ha migrat al nou racó C, on les obreres havien començat a portar els ous durant el matí. Les proto-larves i les larves segueixen en el racó B, però en grups separats. Pels volts del racó C, cap les 18:30 ja hi ha 14 pupes, 2 de noves que les obreres han tret de sota les piles de runa, confirmant hipòtesi feta aquest matí.

El procés del pas de larva a pupa sembla ser: A les 8:20am ja hi havia una obrera fent una pila de runa. A les 9am hi han acostat una larva i l'han començat a arrebossar fent una croqueta i al final una pila de runa més o menys quadrada. No sé a quina hora han acabat la feina però a les 12h20m la pila estava acabada. El procés de "desenterrament" ha començat pels volts de les 16h, amb una o dues obreres anaven treien granets de sorra de la pila. Cap les 17h15 la pupa estava mig al descobert i a les 18:15 ja quasi sense sorra. El procés es pot donar per acabat vers les 18h30m. Resumint la primera aproximació del procés:

• 1h per a acostar la runa i prepara la pila
• unes 3h per arrebossar la pupa (potser força menys)
  
• unes 4h de calma (potser més) pel pas de larva a pupa
  
• entre 1h i 2h per a desenterrar la pupa
  

A la fotografia es poden veure les dues pupes d'avui, les quals mostren encara un envolcall no massa blanc i una zona més fosca que potser transparenti la que tenien quan eren larves.

28 setembre - Massa humitat i fred ?

Els sensors tocant al guix del niu marquen 21ºC i 99% d'humitat. Comparats amb un altre aparell, el termòmetre funciona bé (amb error menor de 1ºC) però l'higròmetre, com era d'esperar, està força descalibrat (entre 8% o 10% per sobre els valors reals) i sense saber si la descalibració és lineal. Caldrà pensar en un altre higròmetre.

Al migdia (23ºC) compto 9 pupes i al vespre 11; la gran majoria al sostre del niu, sense tocar el terra (foto) i la resta a l'entrada de la galeria entre el plàstic i el guix. Potser el terra és massa fred i humit, tot i que una pupa, i a vegades dues, estan al terra al costat de les larves. Pot ser que a estadis diferents del procés de pupa tinguin necessitats diferents de temperatura i humitat ?

No veig ous en el lloc inicial (costat dret de l'entrada) i la reina està ara amb les larves i ous del costat esquerra. Hi ha una formiga "grisa" al costat dels ous.

La runa arraconada ahir torna a estar escampada i en particular, dins la menjadora d'aigua amb sucre, on s'ha ofegat una formiga.

27 setembre - Pupes al sostre ...

Al matí compto 7 pupes i 2 larves a punt de passar a pupes. Les pupes han canviat de lloc un altre cop. Inicialment n'hi havia 1 amb les larves, una amb la reina i els ous i 5 properes a la reina però a 2 cm de distància. Les obreres han fet una pila de runa (foto 1) que semblava era per cobrir una larva que s'havia de transformar en pupa. Un cop acabada la pila, he trobat una pupa sobre la pila i més endavant res.

Posteriorment veig 5 pupes, i més endavant 7 (foto 2), a les mandíbules de les obreres que estan agafades al plàstic que fa de sostre al niu. La temperatura exterior ha baixat fins els 22ºC (i el cotó que humiteja el niu és sec tot i que el guix encara és humit), i potser ara el terra de guix del niu sigui massa fred per a les pupes, fet que podria portar a les obreres a portar-les a llocs mes calents o menys humits.

Una de les pupes segueix al costat de les larves (en compto aproximadament unes 17 amb el ventre marcadament vermell) juntament amb el que semblen ous transicionant a larves (una taqueta negra i no circular). No veig enlloc cap formiga "grisa" en tot el niu. Durant l'observació la reina ha deixat un moment els ous per anar a veure les larves i un minut després ha tornar amb els ous. De fet, sembla que ho fa regularment.

Al vespre, la temperatura ambient és de 24ºC i les pupes segueixen al sostre del niu, però ara en compto 9 i sobre la zona de les larves, 5 al plàstic i 4 al costat de les galeries fetes fa uns dies entre el plàstic i el guix.

Torno a escombrar a un racó de l'àrea de caça tota la runa que han tornat a escampar. N'hi torna a haver força enganxada a la menjadora de l'aigua amb sucre; la netejo i hi torno a posar aigua ensucrada. Finalment he aconseguit desmuntar el termohigròmetre (12€) de terrari i poso en contacte els sensors directament amb el guix del niu al costat de la zona del cotó. Marca 23ºC i 99% d'humitat !

24 setembre - Trajinant pupes

Matí: ara només compto 4 pupes i una larva gran al seu costat, que suposo farà capoll ben aviat. També he pogut fotografiar una formiga grisa, que suposo és la mateixa d'ahir vespre si entre tant no s'ha format una nova pupa i la d'ahir ja és negre (enfortir l'exoesquelet ?). Intentaré esbrinar i buscaré si trobo la d'ahir o si hi ha un altre capoll a fi de veure si es pot acotar el temps que triguen a passar de gris a negre.Compto aproximadament unes 20 larves que segueixen sent alimentades amb els flocs de menjar per peixos.

La runa de l'àrea de caça no és pols de guix ans petits grums. No sé si enganxat per l'aigua ensucrada o què. Una mica de runa s'ha enganxat al plàstic de l'àrea de caça.

A migdia les 4 pupes eren en un espai proper on son els ous, però separades i vigilades per 2 o 3 obreres. Més tard, les pupes han tornat amb els ous (a la dreta). Posteriorment 3 estaven al sostre del niu custodiades per 3 obreres. Finalment, al vespre, tornem a trobar 3 pupes amb la reina (a la dreta) i 2 properes a les larves (a l'esquerra de la porta) però entre el guix i el plàstic. Es a dir ara veig una formiga grisa i 5 pupes (una larva ha fet el capoll durant el dia). A què es deu aquest tragí de pupes d'un costat a l'altre ? Es degut a la combinació d'estadi evolutiu (pupa nova o vella) i la humitat o al caprici de les obreres ? Com també hi havia larves mitjanes tirant a grans amb la reina i els ous, no sembla trobar-se cap patró de comportament.

Segueixo veient només una formiga grisa, ara ja una mica més fosca. Poso un nou floc de proteïna i dues gotes d'aigua a la menjadora on encara hi ha una mica de sucre.

Foto: Encerclats en vermell, la formiga nascuda ahir (grisa) que sembla ja una mica més fosca, i la larva gran que probablement ha fet el capoll avui. De color taronja, bocins del floc. Al costat de la larva, ous tirant a larves ?

23 setembre - Ha nascut una formiga

Matí: L'àrea de caça torna a tenir més runa; fins i tot n'hi havia sobre la menjadora amb l'aigua ensucrada. També els he posat 2 flocs més. Segueixen havent-hi 5 pupes, però avui les veig al costat dret del niu (on la reina era al principi). La poca estona que he pogut observar aquest matí, la reina ha anat i vingut entre la zona de les pupes i la de les larves i ous. No sembla que estiguin excanvant.

Vespre: 24ºC i 57% d'humitat relativa ambient. No sembla que estiguin excanvant. Les pupes segueixen en el mateix lloc, però també hi han portat els ous, o part dels ous o petites larves. Les larves i els ous grans s'han quedat a l'esquerra, on les obreres les alimenten amb els flocs (quasi han acabat els 2 que els he posat aquest matí) i on hi ha una formiga grisa, és a dir, acabada de néixer (encerclada en vermell a la foto). Es per això que només hi ha 4 pupes !

El canvi de lloc dels ous, és doncs per un tema d'humitat ?

21 setembre - Moviment nocturn

Aquesta passada nit he pres imatges en IR i mode automàtic cada 2 minuts entre mitjanit i les 8am. Unes 340 fotos en jpg que s'han pogut convertir en un vídeo WMV de 6Mb comprimint tota una nit a 4,25 minuts (és al final del post). Es detecta moviment i la reina canvia de lloc (entre el seu inicial i el lloc on ara hi ha els ous) unes 3 vegades. No es detecten períodes de calma llargs, tal com a vegades sembla que passa de dia.

Foto 1: Han entrat bocins dels flocs de proteïna i els estan donant a les larves. També compto 5 pupes, tots amb un punt negre a l'extrem.

Al vespre afegeixo aigua (5 descàrregues) al cotó del niu i els poso més aigua amb sucre a la menjador i en pocs minuts surten a beure'n. Posteriorment afegeixo un mosquit tigre a la menjadora de proteïnes i en menys de 10 minuts és detectat i entrat al niu, on el devoren. Unes larves son acostades on es reparteix el mosquit i suposo que les alimenten amb ell. I una pupa apareix a uns 2cm de la resta, suposo que portada d'un costat a l'altre durant el caos del festí de mosquit. Passats uns minuts i, ensumat però ignorat per vàries formigues, una l'agafa i sembla el vol tornar a lloc, però es queda al mig del niu amb la pupa a les mandíbules i sense saber què fer. Finalment poc després el torna amb els altres. Foto 2: Reina, obreres, ous, larves i pupes, tot el repertori.

Cens: unes 60 obreres

a 18 de setembre sembla que hi ha unes 60(+/-5) obreres. No he pogut comptar ous, pupes ni nimfes.

Addenda: un segon recompte el dia 20 (foto) sembla confirmar-ho.

20 setembre - Canvis !

Aquest migdia la reina s'ha mudat on hi ha els ous, larves i nimfes, és a dir, uns 4cm (centre de la foto, a l'esquerra de la porta), deixant el cantó on ha estat des del primer dia (dreta). Ara la majoria de les formigues estan en aquest costat, i només unes 5 o 6 segueixen en el racó original de la reina, sembla que algunes excavant.

On sí excaven molt és just sobre el nou lloc favorit, acostant-se perillosament al límit del plàstic que cobreix el niu. Hi ha runa per tot arreu.

19 setembre - Menjar dins el niu

23h, 25ºC, 62% humitat a l'exterior del niu (i al carrer plou). Si ahir s'havien menjat un terç del floc de proteïna (menjar per a peixos), ara ja se l'han menjat tot i n'he posat més; bé, de fet dins el niu hi ha engrunes molt petites (n'han transportat i menjat dins el niu) i 4 formigues cuidant les larves n'estaven menjant (vermell a la foto). No he vist ous al costat de la reina, però la foto mostra ous, larves i pupes en diferents estadis de creixement cuidades per les obreres. Aquestes estan situades a uns 4cm de la reina.

També he mullat el cotó de l'àrea de caça i deixat una gota d'aigua sobre la menjadora amb sucre. La zona de caça comença a mostrar més runa del niu (guix) a l'igual que el tub de connexió. També hi ha runa dins el niu.

Pel que fa al niu, la porta sembla més oberta, no hi ha formigues excavant. El cotó humidificador del guix estava més sec i he posat 3 càrregues del dosificador d'aigua. Si fos cert que es van posar a excavar perquè el niu era massa humit, ara miraré de trobar un punt mig.

Menjar: els flocs de menjar per a peixos d'estany està composat per 38,7% de proteïna, 6,1% de greix, 2,2% de fibra i 11,9% de cendra (?!). Veig que també està enriquit amb vitamines A, D3, B1, E, B2 i C.

18 setembre - Torna la calma

26ºC, 63% humitat. La condensació del plàstic ha marxat. Han tret part de la runa de la porta del formiguer i ara està una mica més oberta. El tub que porta a l'àrea de caça té restes del guix que han tret.

El niu però està molt més tranquil que ahir. Quasi totes les formigues reposen, i en particular la reina i totes les que l'envolten; hi ha una mica d'activitat de les que cuiden les pupes i no n'hi ha cap de foradi, només una sembla seguir traient runa del niu al tub.

Fa un parell de dies vaig canviar el menjar i donat un floc de menjar de peixos. Està força mossegat, n'han menjat un terç.

Foto: zona de creixement de les larves i les nimfes, a uns 4cm de la reina, la qual no sembla tenir ni ous ni res al voltant, només formigues obreres.

Webcam, infrarojos i TVonline

La webcam que faig servir és una Rainbow night eye R9300 de menys de 20€. A banda de tenir dos leds IR, té un braç flexible que em permet orientar-la fàcilment. Té un sensor CMOS de 1,3M pixels.

Cons: cables d'audio que no em calen però que estan junts al USB i fan el tot més gruixut i difícil de manegar. L'enfoc s'ha de fer, com en moltes webcam, girant l'ocular. El problema és que quan el poso molt proper a l'objectiu a filmar, no és fàcil moure'l i els leds IR em saturen la imatge, caldrà buscar un dispersor de la llum. No hi ha driver per Linux/Ubuntu.

Pros: peu amb braç flexible, leds IR i CCD sensible als infrarojos (la Philips TuCam que tinc també n'és però no té el peu flexible ni leds). Els leds es poden encendre o apagar a voluntat. Té també leds de llum blanca però per ara no em calen.

La gràcia de fer servir els IR és que podem prendre imatges en la foscor o a través del paper de celofana vermell que cobreix i enfosqueix el niu encara que jo no treballi a les fosques. Així es poden prendre imatges de l'interior del niu sense molestar ni alterar el comportament del formiguer.

Pel que fa al programari de control, en volia un que em permetés fer FTP i prendre imatges a intervals i desprñes d'uns minuts buscant a internet he baixat el Willing Webcam. Es shareware i encara l'estic avaluant, però per ara sembla que fa el que vull.

També he estat provant un sistema per a enregistrar i comaprtir vídeos i estic fent proves amb uStream. Aquí, al canal Formiguer, trobareu alguns enregistraments que he fet. Doneu la vostra opinió !

17 setembre - Ajudant a nèixer ?

Al matí s'ha format condensació sobre la part interior del plàstic que tanca el niu. Al vespre hi havia formigues foradant entre el plàstic que tapa el niu i el guix. Potser per excés d'humitat ?

Les larves segueixen estant a uns 4cm de la reina i cuidades per força obreres. En algun moment semblava com si les obreres volguessin ajudar a una nimfa a sortir del capoll, però no ho he pogut observar bé. La foto sembla mostrar una formiga estirant part del capoll esquinsat d'una a punt de sortir. En qualsevol cas, si fos això, el procés hauria durat més de 30 o 40 minuts i no n'he pogut observar el final.

16 setembre - Canvis i excavacions

Les pupes i nimfes estan ara lluny de la reina, a l'altre costat del niu (el menys humit ?). He afegit aigua al cotó del niu i unes gotes sobre el mateix guix (foto 1).


Hi ha unes 5 o 7 formigues que semblen estar fent forat entre el plàstic que tapa el formiguer i el guix. Escaven per la part superior, no per la inferior, on hi ha mes gruix de guix. També han reduït l'entrada al niu amb part del guix excavat hi es veuen restes de guix excavat dins el tub de plàstic.

15 setembre - Menjar i repòs

Ara he posat un cotó xop a l'àrea de caça per comprovar si la preferència per l'aigua amb sucre als flocs és deguda a que no tenien aigua o al gust.

Pel que fa al niu, les formigues descansen al costat de la paret, repartides si fa o no fa, en grups disseminats al voltant del niu, sense una preferència clara per cap racó. La reina i els ous segueixen en el mateix lloc del primer dia.

L'activitat dins el formiguer, ara quan miro, és força baixa, amb la majoria de les formigues quietes i algunes poques anant d'un costat a l'altre.

El nou niu

El niu és una capsa de plàstic del formatge Philadelphia de 175g i mides aproximades de 12x8x3cm. Seguint les instruccions de la Marabunta, l'he omplert de guix i hi he fet 2 àrees no connectades. Una feta amb un tap d'ampolla d'aigua és el sot on hi poso el cotó xop que ha de mantenir la humitat del guix i per tant del formiguer. L'altra, connectada a l'exterior a través d'un tub transparent és el niu pròpiament dit. Després d'abocar guix per a fer la base, hi vaig posar una mica de plastilina aplanada amb la forma del forat. Quan el guix va començar a solidificar, vaig treure la plastilina (i els restos enganxats per a evitar les boles del niu/tub inicial). Vaig tapar el forat amb plàstic rígid i transparent retallat de qualsevol capsa de productes, mirant d'assegurar que superava els límits del forat. Un cop apretat tot el perímetre del plàstic per assegurar que queda ben enganxat al guix, es recobreix el perímetre del plàstic amb una mica més de guix per tancar les possibles escapatòries entre el plàstic i el guix. Per evitar l'evaporació de la reserva d'humitat, el niu es pot tancar amb la mateixa tapa de la capsa. Cal però enretirar la tapa per a evitar distorsions si es prenen imatges.

El tub transparent, d'una llargada d'uns 10cm i secció de 5mm connecta a un túper de plàstic d'uns 11x11x7cm que és la zona de caça. Aquest està cobert per un vidre (tret d'un marc de fotos de l'Eroski) i el centímetre superior de túper està untat amb oli a fi d'intentar evitar que les formigues surtin si mai me'l deixo obert; per ara la solució de l'oli funciona, tot i que torno a untar cada 4 o 7 dies. Dins l'àrea de caça hi ha els blíster amb menjar (flocs de cereals o menjar de peixos, aigua amb sucre o un cotó amb aigua).

Em caldria potser una sonda termohigròmetre amb sonda per a poder mesurar correctament el "clima" de dins el formiguer i veure com canvia el comportament segons ho fan temperatura i humitat.

14 setembre - Mudança

La sortida del niu-tub de fa uns dies sembla més deguda a l'augment de la població que a la humitat. He provat de fer un niu de guix seguint les indicacions de la Marabunta i l'he connectat a un túper de 11x11x7cm amb un tub transparent d'uns 10cm. Properament explicaré què i com ho he fet.

A les 12 he connectat el nou niu a la nova zona de caça i en menys de 20 minuts, una de les dos formigues de test, ja hi ha entrat. Posteriorment ha sortit i repetidament, una (la mateixa ?) ha anat entrant i sortint.

14:07: Temperatura ambient de 25ºC i 42% d'humitat. Trec el blíster menjadora, amb una formiga enganxada, i el poso dins la nova àrea de caça . Les 2 formigues inicials ja son dins el niu, la nova comença a explorar. Primer voltant i recorrent el blíster i no baixa al túper. 14:48, segueix explorant, però no troba el niu. No puc seguir observant però quan torno un parell d'hores més tard, les 3 son dins el niu, ben juntes i quietes. Es situen a la dreta de la porta del niu, el costat més proper al cotó humit.

21:45, 26ºC i 52% humitat ambient. Ara sí tinc temps per forçar la mudança i fer-ne el seguiment. Trec les menjadores i altres objectes del receptacle antic, amb unes pinces traspasso el blíster amb el cotó on s'amaguen la reina i els ous. La resta de formigues no enganxades al blíster les aboco a la nova zona de caça. Desbandada general però a les 21:57 algunes de les formigues "noves" ja han trobat el camí del nou niu i hi entren. 22:05 és veuen ous a l'extrem del tub d'entrada al formiguer i sembla que els apilen en el racó on inicialment hi havia les 3 exploradores pioneres No sé si pel "microclima" o pels racons que fa el guix.. 22:08 sembla que hi ha més ous al racó. 22:13 es veuen més ous a l'extrem de tub i no queda clar si els treuen del racó, la imatge no és prou clara. A les 22:17 totes han entrat en el nou niu i no en queda cap en la zona de caça, tot i que poc després algunes sortiran a explorar. La reina i algunes formigues, s'amaguen en el tros de tub cobert pel guix, és a dir, a la porta del niu però sense entrar-hi. 22:26 augmenta l'acumulació d'ous al racó. 22:44 la reina deixa el tub i entra al niu, fa un petit circuit i es situa propera als ous. 22:50 la reina sembla ja totalment situada en el seu racó. 23:00 sembla que el formiguer ha tornat a la normalitat, algunes formigues han sortit a explorar i beure aigua amb sucre, la majoria descansa immòbil dins el niu, unes pocs es mouen en el racó proper als ous i la reina i unes poques formigues estan al voltant dels ous.

Foto 1: Presa en IR a les 22:08, mostra a l'esquerra l'entrada del niu, a la part superior alguns ous acumulats en el racó de la reina amb formigues que els cuiden, i a la seva dreta el racó on a vegades hi ha altres formigues que semblen descansar.

Foto 2: Presa en IR a les 23:12 quan el niu sembla que ja ha tornat a la normalitat. A dalt es veu l'entrada al niu, a sota a la dreta el racó de la reina amb els ous i una mica més avall, el racó on altres formigues descansen.

11 setembre - uStream i problemes d'humitat

Ahir els vaig canviar el menú, traient els flocs per a peixos (proteïna) per flocs d'arròs d'esmorzar (hidrats de carboni), i afegit aigua al cotó per a mantenir la humitat ambient. Al vespre vaig jugar una mica amb els IR de la càmera i els programes de control de la webcam.

Avui matí les he trobat totes sota el blíster del cotó xop. El niu desert, només amb 3 formigues, potser fent guàrdia. La temperatura externa de la cambra era de 26ºC i la humitat del 60%. Eren molt diferents les condicions dins el niu-tub ?

He volgut aprofitar que fora del niu potser tingui millor visibilitat i he connectat la webcam en mode IR (infraroig). Després de prendre algunes imatges i veure que el plàstic del túper també limita força la visibilitat lateral (i per tant no puc veure bé sota el plàstic del cotó fluix, on hi ha la reina, ous, pupes i larves). Però he trobat uStream, fet que m'ha permès crear el meu canal de vídeo online i incrustar-lo al bloc (caixa superior dreta de la plana web).

El tema audiovisual i Internet ha fet una pas endavant, però segueixo tenint problemes a mantenir els paràmetres de temperatura i humitat adequats.

9 setembre - Neteja

Avui calia netejar una mica els volts del niu (tub). La brossa acumulada semblava ser origen de fongs (amb la lupa de 2x ho semblava) i per evitar problemes, després de comprovar que entre la brossa no hi havia ous ni nimfes, l'he retirada tota amb un petit pinzell d'aquarel·les. També he aprofitat per a posar més aigua al cotó i treure la menjadora. Demà els posaré menjar nou.

7 setembre - Nimfes i humitat

El canvi d'humitat en el niu ha fet que les obreres portessin ous i nimfes sobre el cotó xop, potser en aquells moments menys xop i el lloc més humit del túper. Però ha estat obrir la capsa i les formigues començar a transportar els ous i les nimfes un altre cop al niu. Molt ràpidament. També he pogut veure una formiga gris clar, acabada de néixer, però no l'he pogut fotografiar.

5 setembre - webcam

Avui he instal.lat una webcam, en teoria sensible als IR, per a prendre imatges i vídeos del formiguer. Espero poder prendre imatges amb poca llum i poder fer vídeos prenent imatges cada X segons. També he obert un compte al Skype a fi de poder oferir el formiguer online mentre no trobo una aplicació que faci FTP de les imatges preses.

9-set: Adjunto una imatge presa en la foscor, només amb els IR de la càmera. Caldrà difuminar-los una mica per evitar la saturació.

3 setembre - Nova dieta

Seguint el consell d'un comentari de La Marabunta, els he donat flocs per a peixos daurats. O tenien molta gana o realment ho aprecien molt més que els cereals o l'aigua amb sucre. Els he posat 2 flocs i en pocs minuts ja hi havia 3 formigues menjant i tallant petis bocins que després han portat al costat del niu.

30 agost - Silicona tòxica

Ahir vaig fer un nou formiguer amb una capsa de plàstic compartimentada per a guardar visos i cargols (de l'Eroski). Li he tret la tapa, practicat forats interns per a que es pugui pasar entre els compartiments, fet una sortida on he siliconat un tub de plàstic com el que ara fa de niu (però d'uns 10cm) i habilitat un compartiment amb petits forats per a posar-hi el cotó xop a trvés d'un forat a l'exteior. Tot ha estat tapat amb un vidre de 18x15 cm d'un marc de fotos barats de l'Eroski. He fixat el vidre al plàstic amb silicona traslúcida i ha secat i fixat molt bé.

Un cop sec, he connectat el que hauria de ser el nou formiguer amb l'actual (que esdevindria zona de caça). Al cap d'una estona algunes formigues han entrat al nou formiguer però suposo que la fortor de l'olor les ha matat. 5 han mort entre la primera i la tercera sala.

He desconnectat els tubs, tapat el formiguer actual i deixat ventilar el que hauria de ser el nou. Es possible que capturi algunes formigues del carrer per a que explorin el que ha de ser el nou niu. Aquest, amb tapa de vidre m'hauria de deixar fer millors fotografies de la reina i els ous si finalment aconsegueixo millorar l'enfoc de la fotografia de proximitat ...

27 agost - Sobrepoblació ?

Avui mati unes 10 eren fora del niu al costat de tub, descansant i netejant-se. Al vespre ja eren unes 15 i han tret ous amb punts negres. El tub sembla mes buit (també han anat traient plastilina des del primer dia) però segurament hi ha mes ous. Dins el tub sembla veure's unes 5 formigues de les blanques al costat de la reina.

Potser, més que sobrepoblació eren les condicions d'humitat i temperatura a l'interior del tub que fa de niu el que ha comportat que les treguin fora. Malauradament no disposo de sonda per a mesurar la temperatura i la humitat del niu.

26 agost - Un altre canvi de niu, més net

La plastilina taronja ha acabat escampada per tot el túper en grans molt petits. Sembla com si l'haguessin mastegat per a extreure'n aliment. També n'han posat a l'entrada del niu, suposo per a regular millor la temperatura i la humitat del lloc on hi ha els ous. Està tot força brut i les canvio a un túper nou, sense forats laterals, i net amb nova aigua i menjar sucre. Espanto amb moviment i totes menys 3 s'amaguen en tub. Amb unes pinces agafo el tub i canvio els blíster de lloc.

24 agost - Segueixen criant

Segueixen creixent i veig algunes acabades de néixer (blanquinoses). Es veuen ous amb punts negres a l'extrem i al mig. Segueixen produint ous. Es mengen una mica de pernil dolç. La plastilina que tancava el tub està escampada per tot arreu i el túper brut.

Tot i el trasbals i els canvis, segueixen criant i creixent. Bona senyal.

22 agost - Canvi de niu

He abocat un túper dins l'altre a fi de reagrupar la colònia. Amb una canya he bufat suaument per a enretirar la terra a un costat i treure-la capturant-la amb paper mullat. Al final ha quedat poca terra, totes les formigues estan juntes i disposen d'un lloc on hi ha el cotó xop i un altre, separat, on hi he posat una mica de sucre. Es dos receptacles son part del blíster de pastilles o xiclets, aprofitant la concavitat on hi ha la pastilla. Els fòrums insisteixen molt en el perill dels fongs i en proporcionar força humitat. Els blister permeten una manipulació i neteja molt fàcil.

Per portar-les a un lloc sense terra i observar-les millor he connectat 2 túpers amb un tub plàstic de 3cm de llag i uns 5mm de diàmetre. La idea era que les formigues passessin al nou túper, però s'han quedat dins el tub, fent-lo servir de niu. Aprofitant la situació, amb totes les formigues dins el tub, l'he desconnectat i posat en un túper net. A favor: espai net de terra. En contra: el tub és el niu i perdo la bona visibilitat.

Bé, unto d'oli la part superior del túper, hi poso els blíster i ho tapo amb film de cuina. EL color taronja dela fotografia és plastilina. L'havia fet servir per a tapar les fugues entre el tub i els túper o tapar els forats dels túpers, i n'ha quedat una mica enganxada al tub/niu.

Dins el tub, tot i la pèrdua de visibilitat, es poden veure els ous i la reina, a banda de unes quantes formigues. A la dreta es veu una troç del blíster que conté el cotó xop.

21 agost - Reina i identificació de l'espècie

He trobat la resta del niu i la reina (unes 15 formigues aproximadament) a la base inferior i interior del test on ahir vaig trobar els ous. Entraven i sortien pel forat de desaigüe que té el test. Ha estat fàcil, afortunadament he pogut treure tota la planta i la terra ha seguit sense perdre la forma del test. Les he abocat en un altre túper i he agafat les formigues que s'escapen amb un tub d'assaig i enviades amb la resta.

Amb la tranquil·litat de tenir ja tot el niu, o el que és més important, reina, ous i obreres, intento identificar-les. Totes les formigues són iguals (no hi ha polimorfisme) tret de la reina, òbviament. Son negres i petites, no fan més de 2 mm. Mirades amb lupa (x2) sembla tenen el final de l'abdomen acabat en punta (no és rodó). La reina fa uns 5mm o 7mm, també és negre. Buscant fotos a diferents fòrums, crec són Lasius niger, però hi ha moltes espècies i no n'estic segur.

20 agost - Captura

He trobat unes obreres i uns ous en el plat sota un test del balcó. Les he abocades totes, terra inclosa en un túper de plàstic de 11x11cm i 7cm d'alt. Després d'uns segons de nerviosisme, les formigues han començat a agafar els ous i portar-los tots a un racó. Això m'ha permès treure bona part de la terra i deixar el túper força net.

Per evitar fugues he passat un cotonet d'orella xop d'oli per la part superior del túper, creant una banda oliosa que les formigues defugen; tot i això tapo el túper amb film transparent de cuina tensat per una goma elàstica.

Passada una estona he posat cotó ben mullat per mantenir una humitat elevada en un i una mica de sucre per a que es a refer forces i calmar-les.

La reina i la resta del niu no haurien de ser massa lluny, segurament seran dins el test. Em cal la reina si vull observar-les en un niu artificial.

Inici

Benvinguts. No sé si aquest bloc durarà molt, sóc mandrós per escriure i no tinc massa temps, però el faré servir com a quadern d'observació d'un petit formiguer que he pogut instal.lar en un niu artificial que me'n facilitarà la fotografia, el seguiment i potser l'estudi.

Som-hi !